Ιστορία
Τον 19ο αιώνα, πολλές χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη σταδιακά από την ανάπτυξη του καπιταλισμού στο στάδιο του ιμπεριαλισμού, προκειμένου να τονωθεί η οικονομία υψηλής ταχύτητας ανάπτυξης, να εξαχθεί περισσότερη υπεραξία, προκειμένου να διατηρηθεί ο καπιταλισμός των υψηλών -Μηχανές ταχύτητας, πάρτε τους καπιταλιστές που αυξάνουν τον χρόνο και την ένταση της εργασίας για να εκμεταλλεύονται ανελέητα τους εργάτες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εργαζόμενοι εργάζονται 14 έως 16 ώρες την ημέρα, μερικές έως και 18 ώρες, για πολύ χαμηλούς μισθούς. Ένας επίσκοπος σε ένα εργοστάσιο υποδημάτων της Μασαχουσέτης είπε κάποτε: «Πάρτε ένα δυνατό, ικανό αγόρι δεκαοκτώ ετών, δούλεψε δίπλα σε οποιοδήποτε από τα μηχανήματα εδώ και μπορώ να γκριζάρω τα μαλλιά του στα είκοσι δύο του». Η βαριά ταξική καταπίεση προκάλεσε μεγάλη οργή στους προλετάριους. Ήξεραν ότι ο μόνος τρόπος για να αποκτήσουν τις προϋποθέσεις επιβίωσης ήταν να ενωθούν και να πολεμήσουν ενάντια στους καπιταλιστές μέσω ενός απεργιακού κινήματος. Απεργιακός όρος των εργαζομένων είναι να διεκδικήσουν οκτάωρο.
Το 1866, η Πρώτη Διεθνής Διάσκεψη της Γενεύης πρότεινε το σύνθημα της οκτάωρης εργάσιμης ημέρας.[4]
Το 1877 ξεκίνησε η πρώτη εθνική απεργία στην αμερικανική ιστορία. Η εργατική τάξη βγήκε στους δρόμους για να διαδηλώσει και πρότεινε στην κυβέρνηση τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας και διαβίωσης, απαιτώντας μικρότερες ώρες εργασίας και την εφαρμογή του συστήματος των οκτάωρων. Αμέσως μετά την απεργία, οι τάξεις αυξάνονται, ο αριθμός των μελών των συνδικάτων αυξήθηκε, οι εργαζόμενοι παντού έχουν ενταχθεί στο απεργιακό κίνημα.
Υπό την ισχυρή πίεση του εργατικού κινήματος, το Κογκρέσο των ΗΠΑ αναγκάστηκε να θεσπίσει τον νόμο για τις οκτάωρες εργάσιμες ημέρες. Ωστόσο, ορισμένοι καπιταλιστές δεν έδωσαν σημασία σε αυτόν τον νόμο. Ήταν απλώς ένα κομμάτι χαρτί και οι εργάτες ζούσαν ακόμα στη μιζέρια και υποφέρουν από τους καπιταλιστές. Βαρισμένοι, οι εργάτες αποφάσισαν να ωθήσουν τον αγώνα για το δικαίωμα στη ζωή σε μια νέα κορύφωση και ετοιμάστηκαν να πραγματοποιήσουν μια μεγαλύτερη απεργία.
Τον Οκτώβριο του 1884, οι οκτώ διεθνείς και εθνικές εργατικές ομάδες των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, πραγματοποίησαν συγκέντρωση στο Σικάγο των Ηνωμένων Πολιτειών, αποφάσισαν να πραγματοποιήσουν γενική απεργία την 1η Μαΐου 1886, αναγκάζοντας τους καπιταλιστές να εφαρμόσουν το σύστημα των οκτάωρων εργάσιμων ημερών. Ήρθε επιτέλους η μέρα. Την 1η Μαΐου 1886, το κλείσιμο 350 χιλιάδων εργαζομένων περισσότερων από 20 χιλιάδων επιχειρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες βγήκαν στους δρόμους, πραγματοποίησαν μια τεράστια διαδήλωση, κάθε είδους χρώματος δέρματος, οι εργάτες κάθε είδους εργασίας πραγματοποίησαν γενική απεργία μαζί. Μόνο στο Σικάγο, 45,000 εργάτες βγήκαν στους δρόμους. Ως αποτέλεσμα, οι μεγάλες βιομηχανίες των Ηνωμένων Πολιτειών παρέλυσαν, τα τρένα πάγωσαν, τα καταστήματα ήταν σιωπηλά και οι αποθήκες έκλεισαν και σφραγίστηκαν.
Περίπου 350,000 άτομα συμμετείχαν σε μια μαζική απεργία και διαδήλωση στο Σικάγο, απαιτώντας τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας και την καθιέρωση οκτάωρης εργάσιμης ημέρας. Στις 3 Μαΐου 1886, η κυβέρνηση του Σικάγο έστειλε την αστυνομία για να καταστείλει, πυροβόλησε και σκότωσε δύο άτομα και η κατάσταση επεκτάθηκε. Στις 4 Μαΐου, οι απεργοί πραγματοποίησαν διαμαρτυρία στην πλατεία Haymarket. Καθώς άγνωστοι πέταξαν βόμβες στην αστυνομία, η αστυνομία άνοιξε πυρ, διαδοχικά τέσσερις εργαζόμενοι και επτά αστυνομικοί πέθαναν. Ονομάστηκε Haymarket Riot ή The Haymarket Massacre. Στην επόμενη καταδίκη, οκτώ αναρχικοί κατηγορήθηκαν για φόνο, τέσσερις απαγχονίστηκαν και ένας αυτοκτόνησε στη φυλακή.
Για να τιμήσουν αυτό το μεγάλο εργατικό κίνημα και την επακόλουθη καταδίκη της διαμαρτυρίας, πραγματοποιήθηκαν εργατικές διαμαρτυρίες σε όλο τον κόσμο. Αυτές οι δραστηριότητες έγιναν ο πρόδρομος της Παγκόσμιας Ημέρας Εργασίας.
Τον Ιούλιο του 1889, η οργάνωση του Ένγκελς πραγματοποίησε το δεύτερο διεθνές ιδρυτικό συνέδριο ανακήρυξε την ετήσια 1η Μαΐου ως διεθνή Εργατική Ημέρα.
Η νίκη επιτεύχθηκε τελικά μετά από σκληρό και αιματηρό αγώνα. Σε ανάμνηση του εργατικού κινήματος, στις 14 Ιουλίου 1889, εγκαινιάστηκε στο Παρίσι της Γαλλίας το σοσιαλιστικό συνέδριο που συγκλήθηκε από τον εθνικό μαρξιστή. Στη γενική συνέλευση, οι αντιπρόσωποι συμφώνησαν: Η 1η Μαΐου ως το κοινό φεστιβάλ του διεθνούς προλεταριάτου. Η απόφαση έλαβε αμέσως θετική ανταπόκριση από τους εργαζόμενους σε όλο τον κόσμο. Την 1η Μαΐου 1890, η εργατική τάξη στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες πρωτοστάτησε στο να βγει στους δρόμους, πραγματοποιώντας μια μεγαλειώδη διαδήλωση και συνέλευση για να αγωνιστεί για νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα. Από τότε, κάθε φορά αυτή τη μέρα οι εργαζόμενοι στον κόσμο συγκεντρώνονται, παρελαύνουν, για να γιορτάσουν, και την επίσημη αργία.
